Azure: De balans opmaken...

Inmiddels ben ik op verschillende manieren een aantal maanden bezig met het Azure. Ik ben betrokken bij een paar projecten die voorzichtig van start zijn gegaan met Windows Azure. Verder heb ik de laatste tijd veel mogen schrijven en spreken over dit onderwerp. Nog belangrijker: ik heb er met veel mensen over mogen spreken. Het is tijd om een balans op te maken…

De technologie
Ik heb een aantal proef projecten gedaan met het Azure Services Platform, voornamelijk met Windows Azure. De technologie werkt de meeste tijd prima, en is verassend volwassen. Natuurlijk zijn er problemen maar er valt heel goed te werken met de huidige versie van het Azure Services Platform. Ik was, en ben blij verrast.

Vertrouwen
Het grootste obstakel blijft vertrouwen. Kortweg: de meeste mensen vertrouwen Microsoft niet met hun code, of nog erger met de data. Ze hebben het idee dat data en code veiliger zijn in een eigen rekencentrum. Persoonlijk vind ik dit een misvatting, maar de angst leeft wel. Voorlopig kost het mij de nodige moeite om mensen “over te halen” en het gevoel van wantrouwen weg te nemen.

Hoeveel gaat het kosten?
Waarom is het interessant om gebruik te gaan maken van cloud computing? Meestal worden mensen overtuigd door het kosten argument: cloud computing is veel goedkoper. Is dit werkelijk zo? In het geval van het Azure Services Platform weten we het niet omdat er nog geen prijzen bekend zijn. Microsoft heeft toegezegd om dit op korte termijn wel te gaan doen. Tot die tijd is het een lastige discussie met potentiële Azure klanten.

Cloud computing : oude wijn in nieuwe zakken!?
Voor veel mensen is er niets nieuws onder de zon. Cloud computing gaat over virtualisatie, centralisatie en hosting. Wat is het verschil met een standaard hosting partner? Het besef dat er iets bestaat als utility-based computing en een cloud platform dringt maar langzaam door. De cloud leveranciers slagen er op dit moment niet in om de verschillen tussen bestaande hosting en cloud computing duidelijk uit te leggen. Ik moet toegeven dat dit mij in presentaties meestal ook maar matig lukt. Achteraf komt vaak de standaard vraag: “wat is er nu anders dan met hosting?”. Kortom, werk aan de winkel!

Hoe nu verder? Ik verwacht de komende tijd nog veel meer tijd te besteden aan cloud computing en Azure. Er valt nog veel te leren. Ik hoop dat ik de komende maanden betrokken kan raken bij praktijk situaties. Ik merk dat er veel aandacht is voor cloud computing en het Azure Services Platform. Het wordt tijd dat we die aandacht gaan omzetten in concrete projecten, en nog belangrijker in oplossingen!